Посвящается моему другу, хоббиту следопыту, Нодлику

…было счастье на этой земле,
никто и не думал об этой войне

               I

Был пир на весь мир,
Все ели и пили,
Все трубки курили,
И громко шутили.

Уж солнце зашло, а они всё сидели.
Уж звезды горели, а время летело.
Зажгли фонари, и при свете огней,
До раннего утра было слышно: "Налей!"

Но солнце вставало, новый день начался,
Бойцов провожала  Итилия вся.
Приказ был дан собираться в поход,
Отряд направлялся к реке, на Восток.

Семь маленьких гномов, семь гномов отважных,
Семь храбрых сердец.
И с ними шел странный, ну очень уж страшный,
На вид человек.

               II

Восемь недель - два месяца долгих,
Без сна и без отдыха, лишь час на привал
Сквозь дождь и туман: в любую погоду,
Шли на Восток семь гномов отважных
                                и их генерал.

Был он не стар и не молод. Из рода людей.
Многих волшебников был он мудрей,
Тысячи троллей был он сильней.
Имя его уж не помнил никто,
Меч его пораженья не знал.

Ноября двадцать шестого
Встал отряд у реки.
Впервые после ухода из дома все отоспаться  
                                смогли.

Мирно сидит у костра следопыт,
Курит трубку свою и на небо глядит:
Тучи плывут, светит луна.
Где-то вдали - родная земля.

Следующий день ничего не принес.
Ветер дул с севера, пробирал всех мороз.
Солнце за тучами; дождь начался:
Сперва моросил,  а потом - как с ведра.

               III

Спать хорошо, когда в доме тепло.
В дождь на улице спать - сквернее всего.
Но гномы - народ крепкий. Костер разведут
Всю ночь будут чай пить, глаз не сомкнут.

А утром все тихо, лишь дымят угольки.
Семь гномов отважных, промокших семь гномов
Лежат и храпят: все впереди.

А где ж следопыт?
Не покинул ли он наших друзей,
Не вспомнил ли он жадность людей?
Да нет, вот он стоит, говорит.